美國Scaled Composites公司宣布，全球最大的復合材料飛機Stratolaunch日前進行了第一次地面測試。該飛機的設計理念來源于微軟創(chuàng)始人之一保羅艾倫和Scaled Composites創(chuàng)始人Burt Rutan。該飛機翼展達到385英尺，頭尾長238英尺，高度為50英尺。
該飛機的機身結(jié)構(gòu)絕大部分由碳纖維復合材料打造，Scaled Composites為此還專門建造了一棟獨立建物專門來生產(chǎn)配套的碳纖維復合材料部件，其中包括四根62米長的翼梁。因為尺寸太大，市面上的熱壓罐不足以容納，Scale Composites還自制了一臺可移動的熱壓罐，在移動過程中對翼梁進行逐步固化作業(yè)。
Scaled Compsoites公司把此次地面測試稱作是一次“歷史性的跨越”，可以將人類在近地軌道的活動實現(xiàn)常態(tài)化。據(jù)稱，有超過300名工程師和技術(shù)專家參與了該飛機的設計、建造和人工組裝，其有效載荷達到55萬磅。
該項目負責人Joe Ruddy表示說，Stratolaunch的初次地面測試完成了所有既定目標，而后回到機庫就位，等待下一輪燃料測試。
“人類歷史上從未用過這樣一款飛機，它是史無前例的。”Stratolaunch系統(tǒng)公司總裁Jean Floyd表示說，“我們將在保障飛行員、地勤及其他所有工作人員安全的前提下，繼續(xù)進行多輪測試。樂觀估計，Stratolaunch的首飛預計將于2019年展開。”
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